Steel - Who is Who

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Richtiger Name: Dr. phil. John Henry Irons Andere bekannte Decknamen: Henry Johnson Frühere Bezeichnungen: Man of Steel Doppelidentität: Öffentlich bekannt Größe: 2,00 m Gewicht: 95 kg Augenfarbe: Braun Haare: Glatze Gegenwärtiger Beruf: Stabsleiter des Garden State Medical Center Frühere Berufe: Bauarbeiter, Waffeningenieur Familienstand: Ledig Geburtsort: Unbekannt Einsatzgebiet: Jersey City, New Jersey Gruppen- zugehörigkeit: Justice League of America Superkräfte: Keine Schwächen (früher): Gelegentlicher Ausfall der Rüstung Besondere Fähigkeiten: Technisches Genie Waffen und Ausrüstung: Rüstung, die seine Körperkraft um ein Vielfaches erhöht, ihn nahezu unverwundbar macht und mit Düsentriebwerken in den Stiefeln, Sauerstofftanks im Helm und Armbändern, die Stahlbolzen verschießen, ausgestattet ist, materialisiert sich auf einen mentalen Befehl hin; Vorschlaghammer mit Teleskop-Stiel Erster Auftritt: The Adventures of Superman #500 (Juni 1993) Geschaffen von Louise Simonson und Jon Bogdanove

Schon sehr früh erwachte bei John Henry Irons das Bedürfnis, den Schwachen zu helfen, als er als kleiner Junge mit ansehen mußte, wie seine Großeltern mütterlicherseits von Rassisten erschossen wurden. Obwohl er sehr besorgt um das Wohl seiner Familie war, konnte er den Tod seiner Eltern bei einem Autounfall nicht verhindern.

John Henry als 'Man of Steel'

Gemeinsam mit seinem Bruder Clay wuchs er bei den Eltern seines Vaters in Washington, D.C. auf. In der Schule zeigte sich, daß John ein hervorragender Sportler war. Nach einer Unterredung mit einem Lehrer begann er außerdem, sich für Physik zu interessieren. Nach seinem Schulabschluß konnte er durch seine sportlichen Leistungen ein Stipendium erlangen und studierte er an der Universität von Michigan, wo er unter anderem Torval Freeman und Guy Gardner kennenlernte und später ein Diplom in Physik bekam. Bei der High-Tech-Firma AmerTek machte er sich bald einen Namen als genialer Waffeningenieur. Als er jedoch feststellte, daß die von ihm entwickelten Waffensysteme illegal ins Krisengebiet Qurac geliefert wurden, um damit wehrlose Zivilisten abzuschlachten, verließ er seine korrupten Arbeitgeber und zerstörte all seine Aufzeichnungen und Pläne.

Er wurde daraufhin von AmerTek gejagt und mußte unter dem Namen Henry Johnson als Bauarbeiter in Metropolis untertauchen. Seine Familie hielt ihn für tot. Superman rettete Irons vor dem sicheren Tod, als er bei dem Versuch, seinen Freund und Kollegen Pete Skywalker, der von einem Baugerüst gefallen war, zu retten, selbst in die Tiefe stürzte. Als das Monster Doomsday Metropolis bedrohte, versuchte Irons, sich zu revanchieren, indem er Superman im Kampf gegen die Kreatur unterstützte, doch bevor er eingreifen konnte, wurde er unter einem einstürzenden Gebäude begraben.

Nachdem er sich aus dem Trümmerhaufen befreit hatte, mußte er erfahren, daß Superman bei dem Versuch, Metropolis vor Doomsday zu schützen, ums Leben gekommen war. Als er kurz darauf erkennen mußte, daß Verbrecherbanden in Metropolis’ Suicide Slum Waffen benutzten, die auf seinen Entwürfen basierten, entschloß er sich, es dem Mann, der ihm einst das Leben gerettet hatte, gleichzutun und in seinem Namen das Verbrechen zu bekämpfen.

Er entwickelte eine High-Tech-Rüstung und trat als "Man of Steel" den Kampf gegen das Verbrechen in Metropolis an. Dabei konzentrierte er sich auf Straßengangs, die High-Tech-Waffen benutzten, die augenscheinlich auf seinen Entwürfen basierten. Bald konnte er Angora Lapin, eine Bekannte aus seiner Zeit bei AmerTek, als Verantwortliche hinter den Waffenlieferungen an die Straßengangs identifizieren und schließlich außer Gefecht setzen. In der Zwischenzeit war er bereits auf die "anderen" Nachfolger Supermans - Superboy, den Man of Tomorrow und den Last Son of Krypton - getroffen. Nachdem sich der Man of Tomorrow als Betrüger entpuppt hatte, konnte der "Man of Steel" ihn und seinen Verbündeten Mongul gemeinsam mit Superboy, Supergirl, dem Eradicator, Green Lantern und dem wiederauferstandenen Superman besiegen.

Steel heute

John Henry Irons, der sich fortan Steel nannte, verließ daraufhin Metropolis und ließ sich in seiner alten Heimatstadt Washington, D.C. nieder, wo er in einer verbesserten Rüstung weiter gegen die Gewalt auf den Straßen kämpfte. Seine Hauptaufgabe sah und sieht er darin, den Jugendlichen in seiner Nachbarschaft zu helfen und zu verhindern, daß sie sich Straßengangs anschließen, sowie diejenigen zu bestrafen, die die Jugendlichen mit Waffen versorgen. Als Superman vom außerirdischen Tribunal zum Tode verurteilt wurde, gehörte Steel zu dem Team, das Superman nach einem Kampf gegen den Cyborg und die Truppen des Tribunals schließlich rettete und zur Erde zurückbrachte.

In Washington kämpfte Steel gegen den Kriminellen Hazard, der nun AmerTek leitete. Er konnte zwar die Firma stillegen, doch dabei wurde seine Geheimidentität aufgedeckt. Kurz darauf wurde er in einen Kampf mit Dr. Polaris und dem Parasite verwickelt, in dessen Verlauf seine Großmutter Bess ums Leben kam, als sie versuchte, ihm zu helfen. Einige Zeit später zog John Henry nach Jersey City, New Jersey um, wo er mit Hilfe seiner Freundin Dr. Amanda Quick eine neue Anstellung beim Garden State Medical Center bekam. Dort entfernte ihm sein Arbeitgeber, Dr. Arthur Villain, auch ein Implantat, das seiner Rüstung ein gefährliches Eigenleben verliehen hatte. Mit seiner Nichte Natasha führt er ein fast schon idyllisches Familienleben, während er weiterhin versucht, seine Steel-Rüstung zu perfektionieren.

Als die neue Justice League vorübergehend aufgelöst wurde, um die Struktur des Teams zu überarbeiten, wurde Steel von Superman als neues Mitglied vorgeschlagen. John Henry stellte zwar von Anfang an klar, daß er in erster Linie Familienvater ist, doch inzwischen hat er seinen Teamkameraden schon aus so mancher schwierigen Lage geholfen. Mittlerweile ist er aus der JLA nicht mehr wegzudenken und gilt als unübertroffener Experte für jede Art von Technik.