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Atom (II) |
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Richtiger Name:
Professor Dr. Raymond "Ray" Palmer
Doppelidentität:
Öffentlich bekannt
Größe:
Variabel (Normalgröße als Ray Palmer: 1,73 m)
Gewicht:
Variabel (Normalgewicht als Ray Palmer: 81,5 kg)
Augenfarbe:
Blau
Haarfarbe:
Braun
Beruf:
Professor an der Universität von Ivytown, Connecticut, Berater der Justice League of America
Familienstand:
Geschieden
Geburtsort:
Ivytown, Connecticut
Einsatzgebiet:
Ivytown, Connecticut
Gegenwärtige Gruppen-
zugehörigkeit:
Justice League of America
Frühere Gruppen-
zugehörigkeiten:
Teen Titans
Superkräfte:
Fähigkeit, bis auf subatomare Größe zu schrumpfen und gleichzeitig völlige Kontrolle auf seine Dichte und sein Gewicht auszuüben; Fähigkeit, auf Windströmungen und Energiewellen zu "reiten"; Fähigkeit, über seine normale Körpergröße hinaus zu wachsen
Schwächen:
Kostüm verschwindet, sobald er Normalgröße annimmt
Ursprung der Kräfte:
Überreste eines weißen Zwergsterns (normale Kräfte); Kontakt mit der "Genesis"-Welle (zwischenzeitliche Kräfte)
Besondere Fähigkeiten:
Wissenschaftliches Genie (früher)
Waffen und Ausrüstung:
Größen- und Gewichtskontrollen (mittlerweile überflüssig)
Erster Auftritt:
Showcase #34 (Oktober 1961)
Geschaffen von Gardner Fox
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 Ray Palmer war ein begabter Physikstudent an der Universität von Ivytown. Als er eines Tages zufällig den Einschlag eines Meteors beobachtete, untersuchte er diesen näher und stellte fest, daß es sich um das Fragment eines weißen Zwergsterns handelte. Er stellte mit dem Fragment einige Experiment an und fand bald heraus, daß er mit dessen außerirdischen Eigenschaften Gegenstände und sich selbst schrumpfen konnte.
Als Ray bei einer Höhlenbesichtigung mit anderen Studenten verschüttet wurde, konnte er sich mit Hilfe einer Vorrichtung, die er aus dem Zwergstern-Material hergestellt hatte, verkleinern und durch eine winzige öffnung entkommen. Anschließend befreite er die übrigen Verschütteten und beschloß, seine neuentdeckten Fähigkeiten für andere Zwecke zu nutzen.
Er entwarf ein Kostüm, nannte sich Atom und wurde bald als Superheld bekannt. Am Anfang seiner Karriere stand er in seiner Identität als Atom seiner Freundin Jean Loring, einer jungen Anwältin, zur Seite und half ihr bei den gefährlichen Fällen, in die sie durch ihren Beruf regelmäßig verwickelt wurde.
Im Laufe der Zeit wurden Atoms Gegner jedoch immer gefährlicher, und schon bald kämpfte er regelmäßig gegen Superschurken vom Kaliber eines Plant Master, Dr. Light oder Chronos. Bei diesen Auseinandersetzungen war Rays größte Stärke nicht immer unbedingt die Fähigkeit, seine Größe zu verändern, sondern auch sein scharfer Verstand.
Bald trat er als siebtes Mitglied der Justice League of America bei, in der er sich jedoch wegen seiner eher geringen Superkräfte oft fehl am Platze fühlte und unter starken Minderwertigkeitskomplexen litt. Seine Teamkameraden verstanden Ray nicht, denn sie hielten seit jeher große Stücke auf ihr kleinstes Mitglied. Mittlerweile hatten Ray und Jean geheiratet, doch Rays Aktivitäten als Superheld und Wissenschaftler trieben seine vernachlässigte Ehefrau schließlich in die Arme eines anderen Mannes.
Als Ray dies herausfand, unternahm er eine Reise ins Amazonasgebiet, um sich abzulenken. Dort lernte er eine Rasse von Außerirdischen, die Katarthaner, kennen, und verbrachte einige Zeit mit ihnen. Ray, der vorübergehend auf einer Größe von 15 Zentimetern "steckengeblieben" war, verliebte sich dort in Laethwen, die Prinzessin der Katarthaner.
Als Ray für kurze Zeit nach Ivytown zurückkehrte, einigten er und Jean sich auf eine Scheidung. Anschließend kehrte er wieder in den Dschungel zurück und blieb bei den Katarthanern. Doch Rays Kräfte waren mittlerweile äußerst unzuverlässig geworden, und so mußte er schließlich auch hilflos mit ansehen, wie die Katarthaner bei einem Dschungelbrand umkamen.
 Ray kehrte in die Zivilisation zurück und verbrachte die nächste Zeit damit, seine Kräfte wieder unter Kontrolle zu bekommen. Für ein Weile arbeitete er auch widerwillig für die Regierung und trat der Geheimorganisation Suicide Squad bei. Doch schon bald verließ er das Team wieder und tauchte für eine Weile unter.
Als der durchgedrehte Parallax versuchte, das Universum nach seinen Vorstellungen neu zu erschaffen, stellte sich ihm neben unzähligen anderen Superhelden auch Ray in den Weg und wurde von dessen Handlanger Extant von einem Mittdreißiger auf das Alter eines Teenagers verjüngt. Erst dem Zeitreisenden Waverider gelang es, den umgekehrten Alterungsprozeß aufzuhalten.
Sein bisheriges Leben kam Ray daraufhin wie ein Traum vor, und er konnte sich nur noch sehr verschwommen an seine Vergangenheit erinnern. Sein früheres Wissen wurde mit der Zeit immer weniger, und Ray mußte erkennen, daß er sich immer häufiger wie ein Teenager benimmt - außer, daß er überhaupt nicht wußte, wie sich ein Teenager der 90er Jahren eigentlich benimmt. Alle seine Versuche, diesen Zustand zu beheben, blieben erfolglos.
Als Ray zufällig Zeuge wurde, wie die Teenager Isiah Crockett, Toni Monetti und Cody Driscoll von den außerirdischen Psions, den Handlangern der H’San Natall, entführt wurden, verhalf er den mit Superkräften ausgestatteten Jugendlichen sowie einem weiteren Entführungsopfer, Prysm, zur Flucht. Loren Jupiter, der Multimillionär und ehemalige Mentor der früheren Teen Titans, holte sie mit Hilfe der mysteriösen Omen in sein Büro. Gemeinsam gründeten sie die neuen Teen Titans.
Wegen seiner vermeintlichen Erfahrung hatte Atom lange Zeit die Rolle des Anführers inne, doch ganz wohl war ihm dabei nicht. Er war immer noch der Meinung, daß er in die Justice League gehörte, und machte aus seinem Unmut gegenüber seinen Teamkameraden auch keinen Hehl. Seine Ex-Frau hingegen gab ihm zu erkennen, daß sie ihn durchaus als Teenager sah, und Ray kam sich zunehmend isoliert vor: Die Erwachsenen, denen er sich näher fühlte, betrachteten ihn als Teenager, während er mit den Teenagern der 90e Jahre einfach nichts anfangen konnte.
Nach einem Streit mit Jupiter über dessen Autorität verließ Ray die Teen Titans, kehrte jedoch schon bald zurück, als das Team im Kampf gegen Dark Nemesis seine Hilfe brauchte. Bald darauf erhielt Ray nach einer Begegnung mit der "Godwave" neue Fähigkeiten, und seitdem konnte er auch über seine normale Körpergröße hinaus wachsen, was ihm zuvor nicht möglich gewesen war. Doch er hatte sich kaum an seine neuen Kräfte gewöhnt, als auch schon die nächste Krise auf ihn wartete: Joto, ein Mitglied der Teen Titans, kam bei einem Einsatz ums Leben, und Loren Jupiter löste das Team auf.
Ray und die anderen Mitglieder beschlossen jedoch, alleine weiterzumachen, und gemeinsam mit dem geheimnisvollen Fringe, Captain Marvel jr. und dem Alt-Titan Arsenal kämpfen sie seitdem weiter gegen das Verbrechen. Dennoch versuchte Ray weiter, seinen Zustand umzukehren und wieder sein normales Alter zu erreichen. Für seine Teamkameraden war Ray eine Respektperson, doch seine Isolationshaltung machte ihn nicht sonderlich beliebt.
Kürzlich wurde Ray erneut das Opfer einer chronalen Störung, und nachdem sein Alterungsprozeß kurzzeitig verrückt gespielt hatte, galang es Waverider schließlich, ihm sein wahres Alter zurückzugeben. Unmittelbar darauf wurde das Titans-Team, in dem Ray Mitglied war, aufgelöst, und er konnte sich endlich wieder seiner Arbeit als Wissenschaftler und Universitätsprofessor widmen. Dennoch folgte er kürzlich nach anfänglicher Ablehnung der Einladung der neuen JLA und ist seitdem wieder Mitglied des Teams.
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