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Wir leben in glücklichen Zeiten
Der Superheldenmarkt steckt in der Krise! Immer weniger Leute kaufen Comics!
Ist es da nicht irgendwo ironisch, dass wir ausgerechnet jetzt, in dieser Krise, eine Periode von qualitativ sehr hochwertigen Comics durchleben? Ich wage sogar zu behaupten:
Noch nie (!) waren Comics von einer solch hohen Qualität wie heutzutage! Noch nie (!) hatte es ein Comicfan so schwer, sich zu entscheiden, welche Serien er sich jetzt kauft oder nicht!
Und damit meine ich nicht ein oder zwei besondere Titel! Nein! Ich beziehe mich auf den gesamten Comicmarkt!
In den letzten zwei, drei Jahren hat sich das Gesicht der Comicwelt radikal geändert. Viele Serien, die von altgedienten Kreativteams betreut worden waren, wurden von neuen Köpfen übernommen und teilweise vollkommen umgekrempelt. Es wurden Serien gestartet, denen man auf den ersten Blick keine Chance eingeräumt hätte. Manche wurden eingestellt, andere wiederum laufen heute noch.
Es dürfte schwierig sein, herauszufinden, bei welchem Verlag sich zum ersten Mal diese Qualitätssteigerung bemerkbar machte. Es ist eigentlich eine Frage zwischen Marvel und DC.
Bei Marvel selbst war der Start des Imprints Marvel Knights der Beginn der neuen Ära. Bei Marvel Knights wurden Serien von B-Charakteren neu gestartet. Das wäre ja nichts neues, wenn man sich nicht etwas besonderes getraut hätte! Es wurde experimentiert, man ging das Wagnis ein, sich von alten Comicpfaden zu entfernen. Manche der Experimente waren schaurig, man denke nur an den Geisterpunisher, andere wiederum waren megaerfolgreich, zum Beispiel Daredevil. Teilweise katapulierten sie ihre Macher zu ungeahnten Höhen, und machten sie bekannt. Hier sollte man beispielsweise an Paul Jenkins und Kevin Smith denken, die aufgrund ihrer Arbeit bei Marvel Knights sehr schnell außerordentlich populär wurden.
Bei DC ist es etwas schwieriger herauszufiltern, wann die neue Kreativitäts-Phase begann. Aber ich bin mir sicher, dass hier die qualitative Steigerung schon früher einsetzte als bei Marvel. Eines der ersten Anzeichen für die diese Entwicklung war die Starman Serie, von James Robinson. Später kam noch die JLA hinzu, geschrieben von Grant Morrisson. Doch der richtige Anfangspunkt kam erst mit dem Niemandsland-Storybogen in den Bat-Titeln. Hier wurde etwas gewagt, was sich keiner zuvor getraut hatte. Das Prinzip eines gesamten "Universums" wurde sozusagen neugeschrieben. Vor allem verhalf die Serie Batman zu neuer Popularität. Ein Jahr lang wurden Geschichten erzählt, die davon handelten, wie Batman das Niemandsland nach und nach zurückeroberte. Die alte Garde von Schreibern, wie Alan Grant und Chuck Dixon, wurde abgelöst von Greg Rucka, Devin K. Grayson und Larry Hama. Und als das NML zu Ende ging, war Batman nicht mehr derselbe. Und das drückte sich auch in den Batserien selbst aus. Alle wurden komplett umgekrempelt und bekamen teilweise komplett neue Kreativteams, bestehend aus den NML-Einsteigern. Und dies war ein absoluter Gewinn für Batman.
Teilweise wurden weitreichende Experimente gestartet. So ist die Haupt-Batman-Serie, Detective Comics, vollkommen monochron koloriert, der Zeichner war absolut kein Garant für einen schnellen Erfolg. Der kam nämlich erst durch die Geschichten von Greg Rucka.
Auch bei den Superman-Titeln gab es einen Komplettwechsel der Kreativteams. DC verpflichtete im Laufe der Zeit jede Menge Topautoren, um Superman wieder seinen alten Status zurückzugeben. Und das Autorenteam liest sich derzeit wie ein Who's Who der Schreiberwelt: Joe Kelly, Joe Casey, Jeph Loeb, und der bis dato etwas unbekannte Mark Schultz zeichneten für Superman verantwortlich. Und sie schafften es tatsächlich, Superman wieder interessant zu machen.
Vor ungefähr zweieinhalb Jahren wurde schließlich eine Serie gestartet, die man wohl zu Recht als richtungsweisend ansehen kann. Ich rede von der JSA, deren Stories zwar weltbewegend, wie Morrissons JLA-Epen, waren, die aber im direkten Vergleich einiges mehr an Charaktererisierung boten.
Und so weiter und sofort. Es gibt viele Beispiele bei DC, die für den Qualitäts-Anstieg stehen. Man denke nur an Kevin Smiths Green Arrow, oder Judd Winicks Green Lantern, oder Geoff Johns Flash.
Apropos Geoff Johns: Er ist auch für eine weitere frühe Qualitäts-Serie verantwortlich. Die Rede ist von Stars & S.T.R.I.P.E., einer wirklich hochwertigen Serie, die leider nach ungefähr 15 Ausgaben eingestellt wurde. Das selbe Schicksal erlitt auch Hourman von Tom Peyer. Auch diese Serie kann und muss man als richtungsweisend ansehen.
Aber, so muß ich leider sagen, DC stagniert. So wurde zum Beispiel The Authority, eine erfolgreiche Serie, die vollkommen neue Pfade beschritten hatte, eingestellt. Und experimentiert wird jetzt eigentlich nur noch im Batman-Universum.
Ganz anders Marvel, wo es vor einem Jahr zu einem wichtigen Wechsel kam. Erinnert ihr euch noch an Marvel Knights? Ja? Gut.
Der Editor von Marvel Knights war Joe Quesada, der vor einem Jahr Bob Harras als Editor in Chief ablöste. Und seitdem weht ein neuer Wind im Haus der Ideen. Viele Projekte und Ideen wurden gestartet. JLA/Avengers, eines der meistverlangten Crossover, wird stattfinden. Und sehr viele Serien, die den Schwung von alten Zeiten vermissen ließen, wurden generalüberholt. Und es gibt keinerlei Anzeichen dafür, das dieser Wind abreißt.
Wie oben gesagt, im Vergleich dazu stagniert DC.
Was aber nicht heißen soll, das DC in Sachen Kreativität die Arschkarte gezogen hat. Es ist aber tastsächlich so, dass wirkliche Kreativität fast nur im Bat-universum an den Tag gelegt wird, wo man sich noch etwas traut! Man denke jetzt nur an das 10 Cent Adventure, oder die Officer Down Storyline, oder -jetzt im Januar- Bruce Wayne: Murderer, wo man sich wirklich fragen muss, was in den Köpfen der Verantwortlichen vor sich geht.
Innovative Ideen kommen bei DC sehr viel langsamer zum Zuge als bei Marvel. Und oft verliert DC im direkten Vergleich. Wo DC eine innovative, noch nie dagewesene Idee hat, zaubert Marvel gleich drei aus dem Hut. Und wenn man diese Ideen vergleicht, z.B. DC's Full Coverage Monat, perfekt für Neueinsteiger, gegen Marvels Silent Month, so scheint DC zu verlieren. Sicherlich ist die Idee von Full Coverage für den Comicmarkt am günstigsten, doch der Silent Month von Marvel wirkt gewagter, kreativer, und daher auch besser.
Und ansonsten tut sich nicht viel bei DC. Es wurden und werden zwar in den letzten, und auch in den noch kommenden Monaten, jede Menge Serien gestartet, doch häufig sind es nur Wiederauflagen von althergebrachten Titeln, wie zum Beispiel Suicide Squad, oder die Fortsetzung von "Dark Knight returns".
Dennoch bietet DC Comics immer noch ein weiteres Spektrum an Serien, als andere Verlage. Schon allein die Titel von Americas best Comics sind jeden Kauf wert. Schließlich stammen sie ja von Alan Moore! Das einzige, was nicht so vielversprechend aussieht, ist die Verpflichtung von Bob Harras bei Wildstorm, was leicht in die Hose gehen kann. Aber mal abwarten und Tee trinken.
Ich habe jetzt ziemlich lang und breit über DC und Marvel referriert. Doch was ist mit den anderen Verlagen?
Dark Horse ist spätestens seit der Gründung des Mavericks Imprint wieder, oder immer noch (?), der größte Indipendent Verlag. Dieser Verlag hat neben DC das größte Serienspektrum.
Image Comics hat sich größtenteils von dem Image (Hahahaha) als der Verlag, bei dem die Story nichts zählt, getrennt, und veröffentlicht heutzutage wieder überwiegend hochwertige Sachen. Man denke nur an Powers oder Rising Stars.
Crossgen gehört nun auch zu den fünf größten Comicherstellern. Die Comics, die Crossgen produziert, sind alle qualitativ enorm hochwertig. Ein Grund ist sicherlich, dass sehr viele berühmte Autoren und Zeichner bei Crossgen unter Exklusiv-Vertrag stehen.
Bei den anderen Independent-Verlagen sieht die Situation wie folgt aus:
Cerebus nähert sich langsam der Nummer 300, und damit seinem Ende.
Antarctic Press produziert weiter fleißig amerikanische Mangas, und scheint damit Erfolg zu haben.
AiT/Planetar Press gehört, laut einigen Experten, zu den besten Indi-Verlagen.
Ebenso Com.X, deren Comics auch einen guten Ruf genießen.
Avatar Press hat in der letzten Zeit sehr viele Serien von Robliefelds Verlag Awesome Press übernommen, und hat mit Warren Ellis einen der innovativsten Autoren der letzten Jahre "unter Vertrag".
Chaos Comics scheint im Laufe des letzten Jahres Abstand von den untoten Antihelden genommen zu haben, und hat jetzt seine Lady Death wieder sterblich gemacht. Demnächst wird eine Miniserie, gezeichnet von J. Scott Campbell, rauskommen, die sich sicherlich wie geschnitten Brot verkaufen wird. Für die Qualität der verschiedenen Stories dürfte sprechen, dass Chaos Namen wie Peter David und John Ostrander verpflichtet hat.
Fantastigraphics hat mit der Miniserie Hopeless Savages einen von den Kritikern hochgelobten Hit gelandet.
Und so weiter und so fort. Es gibt noch andere Kleinverlage, die alle gute Comics veröffentlichen. Insgesamt sieht die Situation momentan rosig aus.
Das einzige was mir Sorgen bereitet ist, was in zwei Jahre sein wird. Denn, die Kreativteams können ja nicht für ewig bei ihrer Serie bleiben. Und was geschieht dann? Was wird passieren, wenn wieder Routine ins Comicleben eintritt?
Götz 'comicfreak' Piesbergen
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