It's hip to be square

Der eigentlich Grund, weshalb ich mich mit dem Thema Mature Readers beschäftigen wollte ist die Tatsache, dass immer mehr der großen Verlage Titel für ein erwachsenes Publikum herausbringen. Teils unter einem eigenen Label, teils einfach so. Das Vertigo-Label von DC soll wohl hierbei als Vorbild dienen.
Was haben also die Mature Readers Stories gemeinsam?
An dieser Stelle möchte ich gerne ein Zitat von Ben Kaiser einbringen, seines Zeichens Webmaster der Comicfanpage ( www.comicfanpage.de ), dessen Vertigofanpageseite ich damals in einer meiner Websiteskolumnen besprochen habe.
Ben schrieb mir:
"Das "Mature" steht nicht unbedingt für "Adult". ich halte die Aufschrift auch nur für einen Werbegag, damit das Zielpublikum auf diese speziellen Titel aufmerksam wird. MD macht das Ganze eine Spur aggressiver mit dem Wörtchen "unzensiert", dass aber wohl eher die Kiddies locken dürfte (wie bei Zigaretten).
Ich möchte aber keine Einschränkung "Mature"="Adult". Die Teenager sollten nicht nur leichte Comiclektüre bekommen, sondern auch ernsteres, realistischeres. Und das ist meistens nun mal "Mature". In der Schule werden ja auch "Mature" Bücher gelesen."

Erwachsenere Stories? Früher hätte ich wahrscheinlich heftig verneint, und auf Preacher verwiesen, das für mich blauäugigen Jungen ziemlich schonungslos war.
Und heute? Heute muss ich dann an Howard The Duck #6 denken, in dem Howard ein ganzes Heft lang mit Gott über das Universum diskutiert. Sicherlich kein Thema für Kiddies.
Oder ich denke an The Filth, eine der durchgeknalltesten Serien, die ich je in meinem Leben gelesen habe, und definitiv nicht für Kiddies geeignet.
Oder ich denke an Wildcats. Ver. 3.0, wo der Mature Reader Anspruch darin besteht, dass teils sehr detailiert in Geschäfts-Englisch gesprochen wird.
Aber oft genug ist der Anspruch einfach nur aufgedrückt, wird in einer normalen Story detailierte "Gewalt" gezeigt; Nur um dem Mature Readers Anspruch zu genügen. Siehe Fury.

Okay, und was ist jetzt mit der Authority?
Ich finde es irgendwie belustigend, dass die doch recht heftigen Szenen in der Serie jetzt im Nachhinein einen Mature Reader Stempel bekommen. Denn vorher hat DC ja einiges unternommen, um die drastischen Darstellungen in der Sache zu unterbinden.
Inzwischen habe ich mich daran gewöhnt. Bin ich damit glücklich? Nein. Habe ich es akzeptiert? Ja, wenn es auch mir schwer fiel, mich von einer festgesetzen Meinung zu entfernen. Ich sehe das ganze jetzt unter dem Winkel, dass Mark Millar halt eine Mature Reader-Superheldenserie produzieren wollte, und das sich für ihn da die Authority gleich am Besten anbot.
Und was bedeutet dies jetzt für den plötzlichen Anwachs an Mature Reader-Stories in den großen Verlagen?
Ich vermute, dass, wenn es richtig angepackt wird, und nicht nur auf bloße Effekthascherei gesetzt wird, solche Serien durchaus gewisse kreative Freiheiten bieten. Der oder die Kreativen können neue Dimensionen von Stories erzählen, schlicht und ergreifend deshalb, weil sich ihre Comics an etwas erwachsenere Leser richten.

Aber der große Reibach ist mit einer solchen Serie nicht zu machen. Die meisten Mature Reader-Titel rangieren unterhalb der Top 100 des Previews. Es würde nur eine Art Prestige-Gewinn für den Verlag bedeuten, und für Künstler eventuell die Möglichkeit, sich in andere Serien (die dann tatsächlich in den Top 100 rangieren) hineinzuarbeiten.
Denn so kann man die Mature Reader Serien auch sehen. Als eine Art Talentschmiede. DC's Vertigo Label hat ja sehr viele berühmte Schreiber, Editoren und Zeichner hervorgebracht, wie man ja schon in der "British Invasion" sehen konnte.
Was wäre Garth Ennis ohne seinen Preacher? Was wäre Neal Gaiman ohne seinen Sandman? Was wäre Alex Alonso ohne die vielen Tophits, die er bei Vertigo produziert hat? Was wäre Chris Bachalo ohne seine Death-Stories? Glen Fabry ohne seine Preacher-Covers? Darick Robertson ohne Transmetropolitan?

Ich hoffe, dass die neuen Mature Reader-Labels uns ebenfalls neue Talente bescheren. Bei Chuck Austen hat es ja geklappt: Vorher ein mittelmäßiger Zeichner, hat er sich mit U.S. War Machine bei Marvel direkt auf den Posten des Uncanny X-Men Schreibers katapuliert. Und das ist schonmal etwas, oder?
Und um den Bogen zu schließen, möchte ich endlich die Frage beantworten, ob Mark Millar recht hatte. Die Antwort lautet: Kommt auf die Perspektive an. Ich persönlich würde die Bibel der Comicleser (also Watchmen) als Mature Reader-Titel interpretieren. Also gab es so gesehen durchaus Superheldencomics, die für jene Mature Readers waren. Außerdem gab es bei Vertigo schon die eine oder andere Neu-Interpretation diverser Superwesen. Animal Man, Grant Morrisons frühes Meisterwerk, hat einen Superhelden als Hauptdarsteller.
Allerdings ist Animal Man eine Ausnahme. Im großen und ganzen dominieren in den großen Verlagen Serien mit mystischem Touch die Mature Reader-Szene. Das kann sich allerdings jetzt drastisch ändern, wo jetzt auch Marvel, Dreamwave, und Wildstorm eine solche Schiene produzieren. Denn in den meisten Fällen werden dort auch wieder Superhelden-Serien hergestellt. Ob sie sich durchsetzen werden, steht in den Sternen. Ob sie die Mature Reader-Szene verwässern, ebenso.
Fakt ist, Vertigo hat von den großen Verlagen kein Quasi-Monopol mehr auf die Überschrift "Mature Readers". Die Auswahl ist größer geworden. Und der Leser hat es noch schwerer, sich für bestimmte Titel zu entscheiden.


And now for something completley different:
Das wäre meine Jubliäumskolumne, über die Mature Reader titel. Ich hoffe, es hat euch gefallen. Als nächstes werde ich über eine meiner absoluten Top Favorites im DC Universum schreiben. Ich verrate noch nicht, um wen es sich handeln wird.
Bis zur nächsten Kolumne könnt ihr ja an gotzgps@aol.com mailen. Ich freue mich über jede Mail.
Bis in bälde

Götz 'comicfreak' Piesbergen