Batman: Dark Tomorrow

Dunkel und düster sieht nicht nur Batmans Zukunft in Kemcos Gamecube-Blockbuster aus, auch unsere Berichterstattung versank in den letzten Monaten im Schatten. Wer sich noch verschwommen an unser erstes Preview erinnert, hat mittlerweile wohl oder übel feststellen müssen, dass aus der damals angekündigten Veröffentlichung (zeitgleich zum deutschen Gamecube-Release Anfang Mai) nichts geworden ist. Nintendos Zauberwürfel hat seine Einstandsfeier bereits hinter sich, doch wer nach Batman-Spielen Ausschau hält, wird nur bei Ubi Softs durchwachsenem Batman Vengeance fündig.
Doch Kemco scheint die längere Entwicklungszeit wenigstens sinnvoll zu nutzen. Wie in jedem Jahr öffnete im vergangenem Mai wieder einmal die Electronic Entertainment Expo -kurz E3- ihre Pforten, und auch Kemco war unter der illustren Schar an Entwicklern vertreten. Was das Software-Studio dabei mit ihm Gepäck hatte, konnte sich wirklich sehen lassen.

Klischees adieu

Doch zunächst einmal zur Hintergrundgeschichte. Seit unserem letzten Bericht hat sich auch hier einiges getan, die Handlungsstränge wurden ausgebaut und wirken nun geradezu vielschichtig:
Zunächst sah es für Batman nach einem einfachen Bandenkrieg zwischen den Mitgliedern von Black Masks Bruderschaft und Scarface aus. Doch als der dunkle Ritter versucht, die Revierkämpfe in den Straßenschluchten Gothams einzudämmen, verschwindet Commissioner Gordon auf mysteriöse Weise. Zu allem Überfluss wird auch noch das Arkham Asylum von der Außenwelt abgeschnitten und in der Anstalt bricht die Hölle los. Nachdem Batman sich durch die Abwasserkanäle der Stadt einen Weg ins Zentrum des Chaos gebahnt hat, zeichnet sich immer klarer ab, dass es einen diabolischen Plan hinter den scheinbar zusammenhanglosen Ereignissen gibt. Der Joker behauptet, mehr zu wissen, und auch Mr. Freeze und Poison Ivy scheinen irgendwie involviert zu sein. Oder gibt es nicht doch einen geheimnisvollen Unbekannten, der aus sicherer Entfernung die Fäden zieht? Batman kommt zu der Befürchtung, dass weit mehr als das Schicksal Gothams auf dem Spiel steht.

Nicht gerade eine typische Videogame-Handlung? Kemco traut sich wohl wirklich zu, was kein Entwickler je zuvor gewagt hat: Dark Tomorrow wird keine weitere 08/15-Prügelorgie, sondern ein spielbares Batman-Abenteuer, voller Verschwörungen, Story-Wendungen, und Adventure-Elementen.
In einem Interview mit der Nintendo-Zeitschrift "Big.N" schwärmte Chefentwickler Takafumi Yuki (Final Fantasy I+II) von seiner Vision: "Es gibt bereits eine Menge Batman-Spiele, die mir aber alle zu actionorientiert sind. Wir wollen das erste "Detective Experience"-Spiel entwickeln, mit einer Menge Batman-typischer Rätsel und Adventure-Elementen."
Damit die "Detective Experience" auch ganz den richtigen Ton trifft, entsteht das Projekt in enger Zusammenarbeit mit DC, und die Story wurde von Comicautor Scott Peterson (Batgirl) entworfen.

Batsignal an!

Das Spielgeschehen dürfte dementsprechend abwechslungsreich ausfallen. Während beinahe alle bisherigen Superhelden-Versoftungen als Schlägereien oder Jump'n'Runs präsentiert wurden, soll Dark Tomorrow wesentlich taktischer ausfallen. Nicht umsonst nennt Yuki-San das Infiltrations- und Schleichspiel Metal Gear Solid als Inspirationsquelle, an anderen Stellen könnten Erinnerungen an schweißtreibende Stunden mit Resident Evil aufkommen -Stichwort Arkham Asylum.
Wer befürchtet, dass Kemco sich ins andere Extrem hinein manövriert, und Action zu kurz kommt, kann auch beruhigt sein. Das Geschehen wird in einer Third Person-Verfolgerperspektive beobachtet, in der zahlreiche Nahkämpfe zu bestehen sind, und hinterhältige Fallen überlebt werden müssen.

Ebenfalls nicht zu verachten ist die große Auswahl an Gadgets. Batman darf sich natürlich seines Einsatzgürtels bedienen, der von -klar- Baterangs, über Rauchbomben und Minicomputer, bis hin zu Seilpistolen wirklich kaum Wünsche offen lässt. Und da es in Dark Tomorrow wirklich düster zugeht, darfst du auch jederzeit die Nachtsicht-Linsen in Batmans Maske aktivieren.
Zu guter letzt bleibt noch zu erwähnen, dass auch das Batmobil aktiv zum Einsatz kommt. Hoffentlich widmen die Entwickler diesem völlig eigenständigem Bereich genug Aufmerksamkeit. Das Potential bei virtuellen Verfolgungsjagden ist groß, leider sind die Erinnerungen an Racing-Einlagen in anderen Action-Spielen nicht gerade berauschend -aber wir sind auch hier gewillt, uns positiv überraschen zu lassen.

Lichter im Schatten

Nach dem Video, dass auf der E3 veröffentlicht wurde, fällt etwas Vertrauen wirklich nicht schwer. Technisch ist das Abenteuer schon jetzt ziemlich überwältigend. Die düsteren Straßen Gothams, eine spektakuläre Bathöhle, das alptraumartige Asylum, die Tiefen der Kanalisation... Jede der Locations wirkt nicht nur wie aus "dem Papier gegriffen", Detailreichtum und Lichteffekte zählen ohne Zweifel zur derzeitigen technischen Spitze. Die Entwickler haben sich sogar die Mühe gemacht, Batman einen gewaltigen Cape zu verpassen, der sich in Echtzeit berechnet hinter ihm ausbreitet. Die Lorbeeren für all den Zauber gehen unter Anderem an George Lucas' Star Wars-Meister bei ILM, die ein wahres Feuerwerk an Effekten entfachen.
Auch auf der akustischen Seite gibt es nichts zu bemängeln, die Stimmen der Akteure passen hervorragend, besonders Batmans düsteres Knurren kann sich hören lassen. Und wenn alles gut geht, wird Kemco sogar einige Melodien von einem Orchester einspielen lassen.

Erster Eindruck ?

Ohne Vorschusslorbeeren verteilen zu wollen, die bereits veröffentlichten Infos und Videos machen die Wartezeit wirklich schwer. Zum einen macht der technische Rahmen einen mehr als soliden Eindruck. Was aber noch viel wichtiger ist, Dark Tomorrow könnte wirklich das erste Batman-Spiel werden, mit dem auch wir Comic-Anhänger zufrieden sein können.
Von grell und bunt, wie man es leider nur allzu oft erlebt, fehlt jede Spur, die Atmosphäre scheint guten Batman-Stories tatsächlich nahe zukommen. Es ist schon ein tolles Gefühl, einen knurrigen Batman mit leeren Pupillen vom Steuer des Batmobils mit Oracle im Glockenturm sprechen zu sehen. Wenn das Gameplay sich ebenfalls von bestehenden Klischees, was Comic-Umsetzungen betrifft, frei spielt, kreiert Kemco ein kleines Meisterwerk.

Bis zum Veröffentlichungstermin ist es leider noch etwas hin, geplant ist der kommende November. Mittlerweile ist der Titel auch nicht mehr Gamecube-exklusiv, somit verpassen auch Besitzer einer PS2 oder der Xbox nichts. Wenn es neue Infos gibt, wirst du sie hier in einem Update finden, und vielleicht bekommen wir ja noch die Gelegenheit, eine Demo-Version des Titels vorzeitig anzutesten.


Lukas "Ruppoman" Wilde - Juni 2002

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