Erscheinungsdatum: 22.05.2003

Inhalt:

Auch der Kleinkriminelle „Santa Klaus“ hat eine Dosis des Joker-Gifts abbekommen. Er flieht aus Arkham und läuft mit einer Uzi bewaffnet in der Innenstadt Amok.
Batman versucht derweil, einen Mann aus einem brennenden Gebäude zu retten. Doch Yuri Kalanikov ist schon längst tot, an seinem Körper ist eine Widmung an Batman befestigt. Sekunden später geht das Haus in einer Explosion auf, Batman kann der Falle gerade noch entkommen. Lew Moxon und Zeiss wollen ihre Rache an Batman offensichtlich mit der Vendetta gegen den Odessa-Mob verknüpfen. Seit die Russen Deadshot auf Moxon angesetzt hatten, tobt in Gotham nämlich ein heftiger Bandenkrieg, dem in einer Woche schon drei Russen zum Opfer gefallen sind.
Zeiss’ oberstes Ziel ist der Anführer des Odessa-Mobs, Kasov, doch solange der noch im Gefängnis sitzt, will er seinen Stellvertreter Gregor Popavich töten. Er foltert einen gefangenen Russen, und kommt so zu Ort und Zeit für einen perfekten Hinterhalt. Batman lauert Popavich auf, um ihn vor Zeiss zu schützen, doch der ist mittlerweile noch schneller geworden: Im Alleingang schaltet er alle Leibwächter aus und schnappt sich eine Geisel, während einer von Moxons Scharfschützen Popavich ins Visier nimmt. Batman stellt sich Zeiss entgegen, kann aber aufgrund der verfahrenen Situation und Zeiss' Doppeltaktik nichts ausrichten. Plötzlich taucht unerwartet Santa Klaus auf und feuert wild um sich. Im darauf folgenden Chaos gewinnt Batman wieder die Oberhand, doch Zeiss hat sich bereits einen sauberen Fluchtweg gesichert. Bevor er verschwindet, lässt er das Haus, in dem sich sein Scharfschütze befindet, in die Luft fliegen. Santa Klaus wird ins Krankenhaus gebracht, und Popavich zieht sich aus der ganzen Affäre.

Kommentar:

Es ist schon wie verhext: Der Weltenkrieg ist gerade erst vorbei, und schon wieder graben sich andere Plots in die regulären Batman-Stories hinein. Meiner Meinung nach ist die ganze Idee, „jokerifizierte“ Schurken durch das DC Universum zu jagen, ein ziemlich forcierter Marketing-Gag, aber das gehört nicht hierher. Was jedoch an dieser Stelle erwähnt werden muss ist, dass die hier besprochenen Ausgaben von dem Crossover nicht unbedingt profitieren.

Der Bösewicht der ersten Story erscheint mir fast wie ein schlechter Scherz. Mutierte Killerkäfer, die sich an der Schädlingsbekämpfungs-Firma rächen, wir zittern vor Angst! Man könnte das ja als nebensächliche Rahmenhandlung für die Batman/Spoiler-Beziehung durchgehen lassen, wenn nicht gar so viele Seiten auf das B-Movie-Monster verschwendet werden würden.
Dafür kommen die Gespräche zwischen Batman und Stephanie Brown (Spoiler) recht gut rüber. Auch wenn ich Spoiler nicht gerade zu den interessantesten Akteuren zähle, ist ihre hilflose Art eine nette Abwechslung zu den smart-coolen Streitern an Batmans Seite. Und Batmans unbeholfener Versuch, Sympathien ihr gegenüber auszudrücken, ist einfach niedlich.

Zu guter Letzt bleibt einfach die Frage „was sollte das Ganze?“, denn gut unterhalten gefühlt habe ich mich mit dieser harmlosen Platzpatrone eigentlich nicht. Auch Roger Robinsons Zeichnungen lassen gewohnte Brillanz vermissen und wirken seltsam lustlos, vor allem die Hintergründe sind detailarm und sparsam.

Dagegen ist die zweite Story eigentlich richtig klasse. Der Showdown ist wirklich spannend zu lesen und macht an Dramatik jedem Actionfilm Konkurrenz, Zeiss ist Batman einmal mehr eine Nasenlänge voraus. Aber irgendwie ist es doch bedauerlich, dass auch dieses Aufeinandertreffen wieder ergebnislos verläuft. Zu lange zieht sich der Zeiss-Plot nun schon hin, ohne dass groß etwas dabei passiert wäre... Irgendwann verliert auch die beste Idee einfach an Biss. Klar, es werden wieder viele Grundsteine für kommende Handlungen gelegt, und die Anknüpfung an Deadshots Mordversuch ist auch nett gemacht. Langsam bekommt man aber doch das Gefühl, seit Monaten einem viel zu langen Vorspiel zu lauschen. Hoffentlich hält der versprochene Showdown in der nächsten Ausgabe dem Stand.
Auch auf dem Höhepunkt der Spannung wird man etwas enttäuscht: Zeiss hat Batman in eine so perfekte Doppelmühle gelockt, dass seine Optionen gegen Null gehen, wieder herauszukommen, ohne schmutzig zu werden. Dann hat Brubaker aber doch den einfachsten Ausweg genommen, er legt dieses wundervolle Dilemma mal eben durch etwas Chaos beiseite. Schade!

Das wundervolle Cover von Gabriele Dell'Otto ist übrigens ein Geschenk von Panini, vielleicht anlässlich der 25. Ausgabe. Bei einem solchen Festtagsschmaus für die Sehnerven fragt man aber gar nicht erst nach...

Fazit:
Irgendwie fehlt diesem Heft die Würze. Die erste Geschichte ist recht belanglos und leidet an einer dämlichen Grundidee, die man so einfach nicht ernst nehmen kann. Von Seiten Brubakers gibt es zwar wieder viel neuen Input, aber bis auf die letzten Seiten wird mehr versprochen als eingelöst. Trotzdem: Das nett inszenierte Finale macht das Ganze doch wieder lesenswert..

Lukas 'Ruppoman' Wilde